什么是有功功率（lǜ）和无功（gōng）功率
在交流电路中，由电源供（gòng）给负（fù）载的电功率有两种；一种是有功功率，一种是无功功（gōng）率。
有功（gōng）功率（lǜ）是（shì）保持（chí）用（yòng）电设备正常运行（háng）所需的电功率，也就是将电能转换为（wéi）其他形式能量(机械能、光能、热能（néng）)的（de）电功率（lǜ）。各种照明设（shè）备将电能转换为光能，供人们生活和（hé）工作照明。
有功功率（lǜ）的符号（hào）用P表示，单位有瓦(W)、千瓦(kW)、兆瓦(MW)。
无功功率比较抽象，它是用于电路内电场与磁场的交换，并用来在电气设备中建立和维持磁（cí）场的电功率。它不对外作功，而是转变为其他形式的能量。凡是有电（diàn）磁线圈（quān）的电气设备，要建立磁场，就要消耗（hào）无功（gōng）功（gōng）率。由于它不对外做功，才被称之为“无功”。无功功率的符号用（yòng）Q表示，单位为乏(Var)或千乏(kVar)。
无功功率决不是无用功率，它的用（yòng）处（chù）很大。电动机需要建立和维持旋转磁场，使转子转动，从而带动机械运动，电（diàn）动机的转子磁场就是靠从电源取得无功功率建立的。变压器也同样需要无（wú）功功率（lǜ），才能（néng）使变压（yā）器的一次线圈产生磁场，在二次线圈感应出（chū）电压。因此，没有无功功率，电动机就不会（huì）转动，变（biàn）压器也不能变压，交（jiāo）流接触器（qì）不会吸合。
在正常情况下，用电（diàn）设（shè）备不但要从（cóng）电源取得有功功率，同时还需（xū）要（yào）从电源取得无（wú）功功率。如果电（diàn）网中的无功功率供不（bú）应求（qiú），用电设备就没有足够的无功功率来建立正常的电磁场（chǎng），那么，这些用电设（shè）备就不能维持在额定情况下工作，用电设备（bèi）的端（duān）电压就要下降，从而影响用电设备的正常运行。无功功率对供、用电产生一定的不良影响（xiǎng），主要表现在：
1、降低发电机有功功率的输出。
2、降低（dī）输、变（biàn）电设（shè）备的供电能力。
3、造成（chéng）线路电压损失增大和（hé）电能损耗的增加。
4、造成低功率因数运行和电压下降，使电气设备容量得不到充分发挥。
从发电机和高压输电线供给的无功功率，远（yuǎn）远满足不了负荷的需要（yào），所以在（zài）电网中要（yào）设（shè）置一些无功补偿装置来（lái）补充无（wú）功功率，以保证用户对无功功率的需（xū）要，这样用电设（shè）备才能在额定电压下（xià）工作。这就是电网需要装设无功补偿装置的道理。
